Sohnen Enterprises – Elektronikaufbereiter recycelt EPS-Abfälle mit GREENMAX

Die 1971 gegründete Sohnen Enterprises, Inc. ist ein großer Aufbereiter von Unterhaltungselektronik mit Hauptsitz in Los Angeles und Produktionsstandorten in Tijuana, Mexiko. Das Unternehmen bearbeitet Rücksendungen großer US-amerikanischer Handelsketten wie Walmart und Costco. Dazu zählen vor allem Fernseher, Monitore und weitere elektronische Geräte.

Die angekauften Rückläufer gelangen zunächst in ein Lager in den USA und werden anschließend nach Tijuana transportiert. Geräte in gutem Zustand werden direkt neu verpackt. Andere durchlaufen zunächst eine Prüfung und gegebenenfalls eine Reparatur. Dabei entfernt Sohnen die ursprünglichen EPS-Schutzverpackungen und ersetzt sie durch eigene Verpackungsmaterialien.

Steigende Mengen an EPS-Verpackungsabfällen

Mit dem Wachstum des Unternehmens stieg das EPS-Aufkommen auf etwa 10 bis 15 Tonnen pro Monat. Anfangs verkaufte Sohnen das lose Material zu vergleichsweise niedrigen Preisen an lokale Recyclingbetriebe. Aufgrund seines großen Volumens beanspruchte es jedoch weiterhin viel Lagerfläche und verursachte einen hohen Transportaufwand.

Um das Styropor-Recycling in der Elektronikindustrie effizienter zu gestalten, entschied sich Sohnen 2017 für einen GREENMAX M-C300 Styroporschmelzer im neuen Werk.

Heute betreibt Sohnen drei Standorte in Mexiko. Eine der Anlagen wurde im Juli 2025 fertiggestellt und bearbeitet hauptsächlich Rücksendungen von Walmart. Entsprechend groß ist dort die Menge an gebrauchten EPS-Verpackungen. Auch in den beiden anderen Werken fallen im täglichen Betrieb regelmäßig EPS-Abfälle an.

Der GREENMAX M-C300 unterstützt seit fast zehn Jahren das Schaumstoffrecycling für Elektrogeräteverpackungen. Durch die Verdichtung direkt im Werk benötigt das Material deutlich weniger Platz und lässt sich einfacher für die weitere Verwertung bereitstellen.

Warum Sohnen den GREENMAX M-C300 wählte

Nach dem Vergleich verschiedener Recyclinganlagen begann Sohnen im September 2017 die Zusammenarbeit mit GREENMAX. Neben der Maschinenqualität und dem Kundendienst spielte auch die Rücknahme des verarbeiteten Materials eine wichtige Rolle.

GREENMAX kann verdichtetes EPS ankaufen und für die Herstellung von Bilderrahmen, Dekorprofilen und weiteren Recyclingprodukten einsetzen. Dadurch erhält das Material einen klaren Verwertungsweg und gelangt wieder in den Rohstoffkreislauf. Das Projekt unterstützt zugleich die ESG-Aktivitäten des Unternehmens.

Vor der endgültigen Entscheidung besuchte Sohnen den GREENMAX-Kunden Living Spaces und besichtigte dort eine Anlage im laufenden Betrieb. Auf Grundlage der verfügbaren Stellfläche, der Abfallmenge und der betrieblichen Bedingungen konfigurierte GREENMAX den M-C300 für das Werk in Tijuana.

Volumenreduzierung von etwa 90:1

Die Anlage nahm Anfang 2018 den regulären Betrieb auf. Lose EPS-Verpackungen werden zerkleinert, thermisch verdichtet und zu kompakten Blöcken geformt. Das Volumen lässt sich dabei im Verhältnis von etwa 90:1 reduzieren. Lagerung, Verladung und Transport werden dadurch erheblich erleichtert.

Das komplette System besteht aus Förderband, Zerkleinerungskammer, Vorratssilo, pneumatischer Förderung und der GREENMAX MARS-Schmelzeinheit Styroporschmelzer M-C300. Die aufeinander abgestimmten Komponenten ermöglichen eine kontinuierliche Verarbeitung und begrenzen den manuellen Arbeitsaufwand.

Der M-C300 verarbeitet rund 300 kg Schaumstoff pro Stunde. Für drei Tonnen EPS werden etwa zehn Stunden benötigt, ohne dass Sohnen dafür zusätzliches Personal einsetzen muss. Das integrierte SILO-System erhöht den Automatisierungsgrad, sodass keine dauerhafte Betreuung durch einen Mitarbeiter erforderlich ist.

Verdichtetes EPS wird zu einem verkaufsfähigen Rohstoff

Nach der Inbetriebnahme setzten GREENMAX und Sohnen ihre Zusammenarbeit beim Materialankauf fort. So konnte Sohnen regelmäßig verdichtete EPS-Blöcke verkaufen. Im Jahr 2021 kaufte GREENMAX rund 140 Tonnen EPS von Sohnen an. Das entsprach etwa sieben Containern und einem Einkaufswert von mehr als 100.000 US-Dollar.

Das verdichtete Material war damit nicht länger nur ein Abfall, der entsorgt werden musste. Es ließ sich platzsparend lagern, wirtschaftlicher transportieren und als Recyclingrohstoff vermarkten. Die Einnahmen aus dem Materialverkauf trugen dazu bei, die Investition in die Anlage wieder einzuspielen.

Fast zehn Jahre zuverlässiger Betrieb

Der GREENMAX M-C300 befindet sich auch nach fast zehn Jahren in einem guten Betriebszustand. Regelmäßige Wartung durch Sohnen trägt dazu bei, die Leistung der Anlage stabil zu halten. Aktuell verarbeitet das Unternehmen monatlich etwa 15 bis 20 Tonnen EPS. Ein Teil der verdichteten Blöcke wird auch direkt an lokale Recyclingunternehmen in Mexiko verkauft.

Besonders wichtig wurde die Anlage, als die Zahl der Rückläufer stark zunahm. Im Jahr 2025 stieg die monatliche Menge an Fernsehern von etwa 20.000 Geräten auf 40.000 im April. Im Dezember wurden zeitweise bis zu 100.000 Geräte erreicht.

Mit der Zahl der Fernseher nahm auch das Volumen der EPS-Verpackungen zu. Der vorhandene M-C300 konnte diese zusätzlichen Mengen innerhalb des Werks verarbeiten, ohne dass Lagerfläche und Personalbedarf im gleichen Umfang wachsen mussten. So blieb das Styropor-Recycling in der Elektronikindustrie auch während der Expansion zuverlässig organisiert.

Das folgende Video zeigt den GREENMAX M-C300 während des Betriebs im Werk von Sohnen. Die Aufnahmen entstanden bei einem Kundenbesuch und Serviceeinsatz des GREENMAX-Teams:

Für Unternehmen mit regelmäßig anfallenden EPS-Verpackungen ist Schaumstoffrecycling für Elektrogeräteverpackungen mehr als eine Lösung gegen überfüllte Lagerbereiche. Die Verdichtung am Entstehungsort verbessert die Lagerung, reduziert den Transportaufwand und schafft geeignete Voraussetzungen für die nachgelagerte Verwertung.

Mit der Anlagentechnik, dem Materialankauf und der langfristigen Betreuung durch GREENMAX hat Sohnen einen stabilen Weg vom innerbetrieblichen EPS-Aufkommen bis zur Wiederverwendung des Materials aufgebaut.