In der Automobilindustrie wird EPP (expandiertes Polypropylen) entlang der gesamten Lieferkette eingesetzt – von Transportverpackungen für Bauteile bis hin zu strukturellen Komponenten. Im Recycling ist EPP-Recycling jedoch deutlich komplexer als bei EPS oder EPE, was Unternehmen bei der Auswahl eines Verdichters für PP-Schaum vor zusätzliche Herausforderungen stellt.

Materialseitig gehören EPP, EPS und EPE zwar alle zu den Schaumkunststoffen, unterscheiden sich jedoch deutlich. EPS (expandiertes Polystyrol) wird hauptsächlich für weiße Verpackungen verwendet, ist spröde und leicht zu zerkleinern und zu verdichten. EPE (expandiertes Polyethylen) ist weich und elastisch und wird häufig für den Schutz von Elektronik und Haushaltsgeräten eingesetzt. EPP hingegen kombiniert hohe Festigkeit mit hoher Rückstellfähigkeit und wird nicht nur für Verpackungen, sondern auch für Automobilteile wie Stoßfängerkerne oder Sitzstrukturen verwendet.

Diese Kombination aus hoher Festigkeit und hoher Rückstellfähigkeit macht EPP im Recycling schwerer zu verarbeiten: Es lässt sich weder leicht zerkleinern noch effektiv verdichten. Zudem variiert EPP stark – einige Materialien sind sehr flexibel und schwer zu zerreißen, andere haben eine hohe Dichte (bis zu 80 kg/m³) und sind mit herkömmlichen Verdichtern kaum zu verarbeiten. Das ist der Hauptgrund für die höhere Komplexität im Recycling.

Die GreenMax Verdichter des PP-Schaum der Serien Zeus und Mars verarbeiten EPP-Abfälle effizient und werden je nach Material individuell angepasst. Wenn der Fokus auf der Vermarktung der Pressblöcke liegt, empfiehlt sich die Zeus-Serie (Kaltverdichtung mit Schneckenextrusion und Oberflächenverdichtung). Für höhere Verdichtungsraten oder Materialien mit höherer Dichte (60–90 kg/m³) bietet die Mars-Serie mit thermischer Schmelztechnologie (dreistufiges Hochtemperaturverfahren) bessere Ergebnisse im expandiertes Polypropylen Recycling.

EPP für Automobilteile: Hohe Härte und Festigkeit

EPP in Automobilteilen weist in der Regel eine hohe Dichte und eine stabile Struktur auf, wodurch höhere Anforderungen an die Zerkleinerungsleistung gestellt werden. Für diesen Anwendungsbereich hat GreenMax das Zerkleinerungssystem des EPP-Kompressors gezielt optimiert: mit Doppelschnecken-Zerkleinerung und verbessertem Messerwellenmaterial. So kann auch hartes EPP in gleichmäßige Partikel verarbeitet werden und eine stabile Grundlage für die anschließende Verdichtung schaffen. Gleichzeitig wurde die Motorleistung erhöht (z. B. auf 22 kW), um auch unter hoher Belastung einen zuverlässigen Betrieb zu gewährleisten.

EPP für Verpackungen: Volumen- und Rückstellprobleme

In der Automobil-Lieferkette wird EPP häufig als Schutzverpackung für empfindliche Bauteile wie Motor- oder Armaturenkomponenten eingesetzt. Dabei treten oft Probleme wie große Abmessungen und erschwerte Materialzufuhr auf. Zudem erschwert die hohe Rückstellfähigkeit von EPP eine gleichmäßige Zerkleinerung, wodurch es bei herkömmlichen Anlagen zu Störungen im Einzug oder ungleichmäßigen Ergebnissen kommen kann.

Um diese Herausforderungen zu lösen, hat GreenMax Einlauföffnung und Zerkleinerungskammer vergrößert sowie die Messerwellenstruktur und Materialien optimiert. Dadurch können auch großvolumige Materialien effizient verarbeitet werden, Verstopfungen werden vermieden und die Effizienz im EPP-Recycling deutlich verbessert.

Für einen deutschen Kunden, der EPP-Palettenabfälle mit normaler Dichte verarbeitet, lieferte GreenMax die Lösung Verdichter des PP-Schaum Zeus Z-C200. Die Ergebnisse sind stabil: Die Pressblöcke haben Maße von etwa 1 × 0,38 × 0,38 m und ein Gewicht von rund 50 kg, was Transport und Vermarktung deutlich erleichtert.

Hochdichtes EPP: Herausforderung bei Schmelzen und Materialzufuhr

Bei hoher EPP-Dichte (z. B. über 70 kg/m³) ist es schwierig, die Schmelzzeit mit der Schneckenförderrate auszubalancieren: Eine zu lange Verweilzeit verlangsamt den Ausstoß und reduziert die Effizienz, während eine zu kurze Zeit zu unzureichender Schmelze und schlechter Verdichtung führt.

Zur Lösung dieses Problems hat GreenMax die Länge der Schmelzkammer erhöht, sodass das Material länger im System verbleibt, ohne die Schneckendrehzahl deutlich zu reduzieren. Dadurch wird eine vollständigere Schmelze erreicht. Für besonders hochdichte EPP-Materialien wird zusätzlich eine zweite Zerkleinerungsstufe eingesetzt, um feinere Partikel zu erzeugen und die Schmelzleistung weiter zu verbessern.

GreenMax hat bereits einem führenden japanischen Automobilzulieferer die Lösung EPP-Kompressor Mars M-C300 geliefert, mit der gemischte EPP- und EPO-Abfälle mit einer Dichte von über 60 kg/m³ stabil verarbeitet werden können.

Grundsätzlich können EPS, EPE und EPP alle durch „Zerkleinern + Verdichten“ verarbeitet werden. EPP stellt jedoch höhere Anforderungen an die Technik, insbesondere bei Zerkleinerungsleistung, Verdichtungsstabilität und thermischem Design. Daher erfordert EPP-Recycling speziell angepasste Lösungen. Entscheidend bei der Auswahl einer Anlage für das expandiertes Polypropylen Recycling ist die Fähigkeit zur Anpassung an unterschiedliche Materialeigenschaften.

Zudem ist in Märkten wie Europa und Spanien die Fluktuation des Bedienpersonals hoch, wodurch unsachgemäße Bedienung zu Effizienzverlusten oder sogar Ausfällen führen kann. GreenMax testet daher den Verdichter des PP-Schaum vor Auslieferung mit Kundenmaterial oder vergleichbaren Stoffen und hinterlegt die passenden Parameter im System. Vor Ort muss der Kunde lediglich den entsprechenden Modus auswählen oder feinjustieren. Dies reduziert den Schulungsaufwand erheblich, minimiert Bedienfehler und gewährleistet einen stabilen Betrieb.